Алексей Иванович Соболевский (1856-1929) - известный русский филолог, специалист по русскому языку, один из зачинателей его исторического изучения. Опубликовал много работ по топонимике и этнографии, истории древнерусского искусства и устной поэзии, палеографии.
Данное собрание из 7 томов это собранный, наиболее полный свод народных песен. Тексты систематизированы по жанрово-тематическому принципу (в свод не вошли былины, духовные стихи, обрядовые и исторические песни).
Том 1 включает «‎низшие эпические песни» (т.е. баллады), тт. 2, 3 - «‎семейные песни, которые имели своим предметом положение женщины в семье» и «‎положение в семье мужчины», тт. 4, 5 - «‎любовные песни», том 6 - «‎рекрутские, солдатские, казацкие, полоняничные, разбойничьи и темничные (арестантские), с прибавлением к ним очень немногих матросских, фабричных, бурлацких и др.», том 7 - «‎юмористические, сатирические, часть игровых».
Свод составлен из печатных источников, начиная с песенников (и немногих рукописных сборников) XVIII в. А. И. Соболевский заботился о том, чтобы сохранить все известные варианты, в том числе искаженные и отрывочные (в своде не использованы некоторые новейшие для того времени издания). Каждый том включает указатели сюжетов (точнее - тем и мотивов), имен и словарь местных слов.
Свод А. И. Соболевского до сего времени остается непревзойденным по масштабам и уровню систематизации научным источником классического песенного фольклора.